五十年前，当镌刻着毛主席亲笔题词的白玉基石植入那片充满创业激情的热土时，中国的汽车工业开启了她滔滔不息的源头。于是，共和国拥有了属于自己的第一辆汽车。1958年2月，毛泽东亲临一汽视察，对陪同他视察的一汽第一任厂长饶斌说：“什么时候能坐上我们自己生产的小轿车呀？”。

中国汽车工业起始于20世纪50年代初,也就是中华人民共和国成立以后,在以毛泽东同志为核心的党和国家第一代领导人的英明决策下,创建中国人自己的汽车工业。从历史角度看,显而易见中国汽车工业起步相对滞后于工业发达国家的汽车工业,因而中国汽车工业在相当一段时期处于发展中的幼稚工业。

经过几代人半个世纪激情岁月的奋力拼搏,中国汽车工业经历了创建、成长与全面发展的进程,实实在在的五十年历史性跨越"三步走",建立了汽车科研、专业教育和各类专业人才培养的体系,形成了产品种类比较齐全、生产能力不断增长、产品水平日益提高、市场用户持续拓展、营销服务网络完善建设的汽车工业体系。